生物質(zhì)是一種低碳燃料，其含硫和含氮量均較低，同時(shí)灰粉份額也很小。燃燒后二氧化硫、氮氧化物和灰塵排放量比化石燃料要小得多，是一種清潔燃料。同時(shí)，由于燃燒生物質(zhì)燃料二氧化碳的排放幾乎為零，這對于緩解日益嚴重的“溫室效應”有著(zhù)特殊的意義。提高直接燃燒生物材料熱能利用率是世界上各個(gè)國家都在研究的課題，到目前為止，主要集中在對生物質(zhì)材料形狀的再加工或重組以及燃燒器具的研究。

       生物質(zhì)材料形狀的再加工或重組的目的是為了適應燃燒器具提高熱能利用率和便于生物質(zhì)燃料的較長(cháng)期存放。在對植物質(zhì)材料未進(jìn)行任何加工之前，由于其松散狀態(tài)所占有的體積和較高的含水率難以高效運輸和較長(cháng)期貯存5同時(shí)也難適應于高熱能利用率的燃燒器具或鍋爐。將植物質(zhì)材料加工成顆粒狀、塊狀或粉狀生物燃料是實(shí)現燃燒熱能高效利用的前提，在這一方面主要是通過(guò)對植物質(zhì)材料進(jìn)行粉碎、加熱、壓縮使其成為顆粒狀、塊狀或粉狀。

       在生物燃料加工方面，一些發(fā)達國家如美國、瑞典、德國等在上世紀70年代以后就研制了一些生物燃料成型加工設備，如炭棒制造機、塊狀、顆粒狀生物燃料成型機等。我國在上世紀,80年代后也研制開(kāi)發(fā)了一些不同類(lèi)型的生物燃料成型設備，如螺旋擠壓式棒狀生物燃料成型機、活塞沖壓式生物燃料成型機、環(huán)模滾壓顆粒生物燃料成型機等。高效熱能利用燃燒器具（鍋爐或灶具）是有效利用生物燃料的關(guān)鍵。

        我國在改進(jìn)燃燒器具提高熱能利用率方面做了一定的研究，一種新型的節能爐灶燃燒薪材的熱效率達20%-30%，與舊式傳統爐灶相比可節省燃料40%-50%，并且得到了一定程度的推廣，截至到1996年全國已有1.77億戶(hù)使用這種節能灶，占總農戶(hù)的76%。瑞典、挪威、新西蘭、澳大利亞、德國在研究高效熱能燃燒器具方面遠遠超過(guò)我國。從20世紀70年代開(kāi)始，結合生物燃料成型技術(shù)的發(fā)展，用于高效燃燒成型生物燃料的燃燒器具不斷改進(jìn)完善。截至到1998年，一種家庭式燃燒生物顆粒燃料的供熱鍋爐熱效率可達80%，而生物顆粒燃料的供應可以與加注燃油一樣由顆粒生物燃料車(chē)通過(guò)管道加注到燃料倉內。另一種用于住宅小區、學(xué)校大面積供熱可進(jìn)行二次燃燒的節能高效鍋爐的燃燒熱效率可高達90%以上。這種大型的燃燒生物燃料鍋爐與燃燒其他燃料鍋爐相結合應用到熱電廠(chǎng)的發(fā)電。北京萬(wàn)發(fā)爐業(yè)中心從2000年開(kāi)始研發(fā)以農作物秸稈為原料的生物質(zhì)顆粒燃料制備及其燃燒供暖設備，以“老萬(wàn)牌”命名的生物質(zhì)顆粒燃料制備設備、燃燒器具、暖風(fēng)壁爐、水暖爐、炊事?tīng)t等系列爐具，均取得了滿(mǎn)意效果。

       我國開(kāi)發(fā)應用生物質(zhì)能源的前景我國的生物質(zhì)資源非常豐富，1996年我國的各種主要農作物秸稈（稻稈、麥稈、玉米稈等）總量為7.05%(億噸，農業(yè)加工殘余物（稻殼、蔗渣等）約為0.84%)億噸，薪材及林業(yè)加工剩余物為1.58億噸，我國生物質(zhì)能資源潛力折合約7億噸標煤左右，而目前年實(shí)際使用量為2.2億噸標煤左右。因此，我國的生物質(zhì)資源有很大的開(kāi)發(fā)潛力。我國農村地域廣闊、人口眾多，每年要消耗21339Mt,的柴草，而絕大多數是使用傳統的舊式爐灶，直接燃燒干柴或農作物秸稈，浪費了大量的森林和植物資源。通過(guò)生物質(zhì)燃料制備、高效燃燒器具的研發(fā)以及相關(guān)技術(shù)的引進(jìn)、消化吸收，并加以推廣，不僅可以節省大量的森林資源，而且有利于促進(jìn)生物能源種植及加工業(yè)的發(fā)展，實(shí)現能源可持續發(fā)展。

      除我國農村用于煮飯需要爐灶以外，長(cháng)江以北地區冬季供暖平均需要4個(gè)月左右，長(cháng)江以南很多地區在冬季也需要近一個(gè)月的供暖。我國目前對城鎮居民、學(xué)校、工廠(chǎng)、機關(guān)等多采用以水或蒸汽為傳熱介質(zhì)的集中供熱，在農村幾乎是以家庭或單間住宅為單元、結合煮飯的獨立分散式供熱。據瑞典國家能源局對外公布的資料顯示，用顆粒生物質(zhì)燃料，集中供熱產(chǎn)生每42%熱量的費用是燃燒輕油供熱的58%燃燒重油供熱的mwh以家庭為單位的小型鍋爐供熱產(chǎn)生每62%.熱量的費用是電熱的57%，燃燒燃油供熱的。從節約能源、減少污染保護生態(tài)環(huán)境以及經(jīng)濟效益看，生物質(zhì)燃料制備技術(shù)和高效燃燒器具開(kāi)發(fā)及應用具有極廣闊的前景。