隨著(zhù)氣候變化的影響越來(lái)越明顯，人們越來(lái)越迫切地意識到需要更大規模地開(kāi)發(fā)新的替代燃料。許多公司專(zhuān)注于擴大可再生天然氣、風(fēng)能和太陽(yáng)能的規模，但很少有人意識到農業(yè)生物質(zhì)能帶來(lái)的機遇。 

然而，加拿大阿爾伯塔省迪茲伯里的初創(chuàng )公司W(wǎng)intergreen Pellets的聯(lián)合創(chuàng )始人Caith和Campbell Cameron知道農業(yè)生物質(zhì)能有多大的潛力。2020年初，他們開(kāi)始與不列顛哥倫比亞大學(xué)(UBC)的生物質(zhì)和生物能源研究小組(BBRG)合作，探索將秸稈轉化為顆粒燃料的可行性。 

【展示秸稈顆?！?/p>

　　農民和地質(zhì)學(xué)家Caith對農場(chǎng)中有多少秸稈未充分利用有第一手的了解。他說(shuō)，雖然稻草被播回土壤并經(jīng)常用于飼料，但仍有多余的稻草未被充分利用。Campbell是一名機械工程師，他于2020年初加入Caith的公司，“讓這個(gè)項目成為現實(shí)，看看我們能找到什么?！彼f(shuō)。 

　　“Campbell和我，我們共同創(chuàng )業(yè)?！碑敱粏?wèn)及他們?yōu)槭裁磩?chuàng )辦Wintergreen Pellets時(shí)，Caith解釋道?！拔覀兌荚谟吞锕ぷ鬟^(guò)，我們希望看到更環(huán)保的未來(lái)。最重要的是，我們看到了木質(zhì)顆粒行業(yè)的一大優(yōu)勢，因為秸稈顆?？梢允强沙掷m和可再生的。我們每年都種植這種作物，而使用木質(zhì)顆粒，這些樹(shù)木需要30到70年才能足夠成熟?！?/p>

　　2020年6月，Caith和Campbell與BBRG建立了聯(lián)系，該組織一直在開(kāi)展一個(gè)項目，該項目著(zhù)眼于利用稻草等未充分利用的資源進(jìn)行顆粒的生產(chǎn)、物流和商業(yè)化。這個(gè)耗資240萬(wàn)美元（1516萬(wàn)人民幣）、為期四年的項目是與加拿大木屑顆粒協(xié)會(huì )和BioFuelNet合作，并由加拿大農業(yè)伙伴關(guān)系資助。

　　BBRG正在尋找一位阿爾伯塔省農民使用他們的顆粒機，以“向其他農民展示它”Campbell解釋?！八c我們正在做的事情完全一致。我們需要一臺制粒機作為我們的試點(diǎn)項目?！?/p>

　　從那時(shí)起，Wintergreen Pellets和BBRG一直密切合作，研究秸稈顆粒的潛在市場(chǎng)和前進(jìn)的最佳方式。

　　Wintergreen Pellets的主要目標是從農場(chǎng)收集剩余秸稈，以用作替代熱能和電力來(lái)源的木質(zhì)顆粒。 

【促進(jìn)研究】

　　盡管由COVID-19引起的供應鏈問(wèn)題延遲了向Wintergreen Pellets交付顆粒機，但顆粒機已于1月中旬安全抵達他們的農場(chǎng)。他們樂(lè )觀(guān)地認為，他們將能夠使其投入運營(yíng)。 

　　顆粒機是瑞典Power Chippers提供的PP150，額定每小時(shí)可處理175公斤秸稈，裝在一個(gè)20英尺的集裝箱內。

　　“這是一種即插即用型操作，完全封閉在海運集裝箱中?！盋ampbell解釋道。

　　他們計劃用一年開(kāi)展業(yè)務(wù)，在此期間他們將確定這對他們來(lái)說(shuō)是否可行。

　　“到那時(shí)，我們將決定是否需要自己出去購買(mǎi)，或者從UBC購買(mǎi)這個(gè)，然后從那里開(kāi)始?！盋ampbell說(shuō)。

　　一旦制粒機投入運行，他們將開(kāi)始測試一批秸稈，每次大約一到兩噸。Campbell解釋說(shuō)，這些批次將在阿爾伯塔省的不同火電和生物質(zhì)發(fā)電廠(chǎng)進(jìn)行測試，這些發(fā)電廠(chǎng)對使用秸稈顆粒感興趣。這些發(fā)電廠(chǎng)將就秸稈顆粒的性能提供反饋信息，這將有助于公司未來(lái)的運營(yíng)。 

　　他們還將根據要求為BBRG提供不同批次、不同類(lèi)型的稻草，例如小麥、大麥和豌豆稻草。這些批次將被送回UBC，以便他們測試這些顆粒。

　　“我們在那里為他們的研究提供便利和幫助?！盋aith解釋說(shuō)?！斑@將是一個(gè)日常的、逐個(gè)的項目，無(wú)論他們想要什么，我們都會(huì )把它抽出來(lái)?！?/p>

　　“我們之前從未制造過(guò)顆粒，所以我們很高興學(xué)習?！盋aith補充道?！拔艺J為會(huì )有相當長(cháng)的學(xué)習曲線(xiàn)。我認為這并不像看起來(lái)那么容易，您只需將稻草放入并取出顆粒即可。所以，我們肯定會(huì )在這個(gè)冬天嘗試調整它?！?nbsp;

【擴大規?！?/p>

　　根據Campbell的說(shuō)法，BBRG對該項目的最初目標是使用顆粒機作為展示項目，向農民展示他們可以擁有自己的顆粒機并在他們的農場(chǎng)生產(chǎn)顆粒。 

　　“但是，要了解不同的添加劑、不同機械性能，可能對每個(gè)農民來(lái)說(shuō)都太難了?！彼f(shuō)。

　　Caith說(shuō)，如果結果證明生產(chǎn)秸稈顆粒是Wintergreen Pellets可行的商業(yè)模式，那么他們將考慮在迪茲伯里的一個(gè)更大的工廠(chǎng)擴大其業(yè)務(wù)。這個(gè)更大的設施每年將能夠生產(chǎn)50000至60000噸秸稈顆粒。 

　　Caith和Campbell都意識到生產(chǎn)秸稈顆粒所帶來(lái)的潛在挑戰，特別是考慮到種植秸稈依賴(lài)于天氣、氣候的變化。 

　　“去年在農業(yè)界，我們在薩斯喀徹溫省和艾伯塔省東部看到了毀滅性的干旱，農業(yè)受災，沒(méi)有稻草可用?！盋aith說(shuō)?！耙虼?，我們正在考慮保持靈活性，因為這樣的年份可能會(huì )再次出現?！?nbsp;

　　他說(shuō)，他們可能克服這些挑戰的一種方法是使用卡爾加里建筑業(yè)的回收木材生產(chǎn)木質(zhì)顆粒（除了秸稈顆粒）。 

　　“另一個(gè)挑戰是與農民溝通，我們理解，作為一名農民，稻草對土壤有多么重要（還田）?！?nbsp;

【建立生物質(zhì)能】

　　Caith和Campbell一致認為，向農民宣傳和教育農業(yè)生物質(zhì)能的潛在好處和用途也將是推動(dòng)該行業(yè)向前發(fā)展的關(guān)鍵。

　　盡管加拿大有潛力成為木材和生物質(zhì)顆粒的大規模生產(chǎn)國，但目前加拿大生產(chǎn)的大部分木質(zhì)顆粒出口到亞洲和歐洲，Caith希望通過(guò)更多的政府支持在未來(lái)看到這種變化。 

　　“我知道他們努力向北尋找熱源。我認為政府補貼真的會(huì )為尋找秸稈顆粒等替代品打開(kāi)大門(mén)?！彼f(shuō)。 

　　“我們需要政府支持顆粒行業(yè)，無(wú)論是木材還是稻草?！盋ampbell補充道